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周威信左手一按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽一聲，抱拳說道：「在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安，甚是失禮，要請好朋友恕罪。」心中打定了主意：「能夠不動手便最好，否則那癆病鬼可有些難鬥！江湖有言道：『小心天下去得，莽撞寸步難行』。」只聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。 那矮小的瘦子一擺峨眉刺，細聲細氣的道：「磕頭請安倒是不用了。你保的是什麼寶貝，給我們留下吧！」周威信一驚，心道：「鏢車啟程時，連我最親近的鏢師也只知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖有言道：『善者不來，來者不善。』真須小心在意。」於是抱拳又道：「請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。」那瘦子道：「你先說吧。」周威信道：「在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作『鐵鞭鎮八方』。」那病夫冷笑道：「嘿，這外號倒也罷了，只是這『鎮』字得改一改，改一個『拜』字。」那瘦子一愣，道：「改成『拜』字？嗯，姓周的，我大哥給你改了個匪號，叫作『鐵鞭拜八方』！我大哥料事如神，言之有理。」說罷四個漢子一齊捧腹大笑。 周威信心想：「江湖上有言道：『忍得一時之氣，可免百日之災。』」當下強忍怒氣，說道：「取笑了！四位是哪一路的好漢？在哪一座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是哪一位？」那瘦子指著那病夫道：「好，說給你聽也不妨，只是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋一鳴！」 周威信越聽越奇，心道：「這人的外號怎地羅裡囉唆一大串！」只聽那瘦子又道：「咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱『太嶽四俠』那便是了！」周威信心想：「聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力瀋雄，這白臉漢子流星錘有獨到的造詣，那『煙霞神龍逍遙子』七字，更是武林前輩、世外高人的身份。『太嶽四俠』的名頭倒沒聽見過，但既稱得上一個『俠』字，定然非同小可。江湖上有言道：『寧可不識字，不可不識人。』」於是抱拳說道：「久仰久仰！敝鏢局跟四俠素來沒有過節，便請讓道，日後專誠拜謁。」 蓋一鳴雙刺一擊，叮叮作響，說道：「要讓道那也不難，我們也不要你的鏢銀，只須借一兩件寶物用用，那也行了。」周威信道：「什麼寶物？」蓋一鳴道：「嘿嘿，你來問我，這可奇了。你自己不知道，我怎知道？」 周威信聽到這裡，知道今日之事決計不能善罷，這「太嶽四俠」自是衝著自己背上這對「鴛鴦刀」而來，心想：「江湖上有言道：『容情不動手，動手不容情。』這四人一出手必是厲害殺著。」當下緩緩抽出雙鞭，道：「既是如此，在下便領教太嶽四俠的高招，哪一位先上？」他回頭一招手，五名鏢師和總督府的四名衛士一齊走近。周威信低聲道：「對付這些綠林盜賊，不用講什麼江湖規矩，大夥兒來個一擁而上。江湖上有言道：『只要人手多，牌樓抬過河。』」自己心中卻另有主意：「讓他們和四俠接戰，我卻是奪路而行，護送鴛鴦刀赴京才是上策。江湖上有言道：『相打一蓬風，有事各西東。』」 只聽蓋一鳴道：「大鏢頭，我是雙刺蓋七省，鬥鬥你的鐵鞭拜八方。咱哥兒兩打一個七上八落，七葷八素！」說著身形一幌，搶了上來。周威信竟不下馬，舉起鐵鞭一格，使一招「桃園奪槊」，將他峨眉刺格在外檔，雙腿一挾，騎馬竄了出去。蓋一鳴叫道：「好傢伙，大鏢頭要扯乎！」周威信轉頭叫道：「我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！」說著縱馬向外奔出。花劍影流星錘飛出，逕打他後心。周威信左鞭後揮，使一招「夜闖三寨」，當的一聲響，將流星錘擋了回去。 他和花蓋兩人兵刃一交，只覺二人的招數並不如何精妙，內力也是平平，一轉頭，但見那逍遙子仍是靠在樹上，手持旱煙管，瞧著眾鏢師將太嶽三俠為在垓心，竟是絲毫不動聲色。周威信心中一驚：「待等那人一出手，我稍遲片刻，便要無法脫身了。江湖上有言道：『晴天不肯走，等到雨淋頭。』」回手將鐵鞭鞭梢在馬臀上一戳，坐騎發足狂奔，一瞥眼間，猛見逍遙子手一揚，較道：「看鏢！」身側風聲響動，黑黝黝一件暗器打到。周威信舉鞭一擋，拍的一響，那暗器竟黏在鋼鞭之上，並不飛開。他心中更驚：「這逍遙子果然是高手，連所使的暗器也大不相同。江湖上有言道：『行家一伸手，便知有沒有。』」這時坐騎絲毫不停，奔出了林子。周威信見身後無人追來，定一定神，瞧鋼鞭上所黏的暗器時，原來是一只沾滿了污泥的破鞋，爛泥濕膩，是以黏在鞭上竟不脫落。 他更加吃驚，心想：「武林高手飛花摘業也能傷人，他這雙破鞋飛來，沒傷我性命，算得是手下留情。」一時拿不定主意，該當縱馬飛馳，還是靜以待變。忽聽得林中有人殺豬似的大叫一聲，接著一片寂靜，兵刃相交之聲盡皆止歇。周威信驚疑不定：「難道在這頃刻之間，眾鏢師和四名衛士一起遭到了太嶽四俠的毒手？」 忽聽得一人大聲叫道：「總鏢頭--總鏢頭--」聽口音正是張鏢師。周威信摸一摸背上包著鴛鴦刀的包袱，卻不答應。心道：「江湖上有言道：『若要精，聽一聽；站得遠，望得清。』」過了片刻，又有人叫道：「總鏢頭--快回來！賊子跑了，給我們趕跑啦。」 周威信一怔，心道：「那有那麼容易之事。」一拉馬韁，圈過馬頭，只見林中奔出名趟子手來，歡天喜地的叫道：「總鏢頭，點子走啦，膿包的緊，全不濟事。」周威信喜交集，道：「當真？」趟子手道：「大夥兒一擁而上，奮勇迎敵。那癆病鬼給張鏢師刀，砍得肩頭帶花，四個人便都跑了。」周威信眼見事情不假，心中大喜，縱馬回入林，說道：「林外有十來個點子埋伏，給我一陣趕殺，通統逃了！」說著這謊話時，不自臉上微微一紅，心道：「江湖上有言道：『做賊的心虛，放屁的臉紅。』我可得定下神，別讓人瞧出了破綻。」 張鏢師揚著單刀，得意洋洋的道：「什麼太嶽四俠，原來是胡吹大氣！」眾鏢子和衛士縱聲大笑。周威信瞧著豎立在地上的那塊墓碑，兀自不明所以。忽聽得林子後面傳來「唉喲，哎喲」的呻吟之聲。周威信道：「是受傷的點子！」眾人一陣風般奔了過去。聽那呻吟聲是從一片荊棘叢中發出，數十人四下散開，登時將棘叢團團圍住。周威信喝道：「小毛賊，快出來吧！」棘叢中呻吟聲卻更加響了。周威信手一揚，拍的一聲，一枝甩手箭打了進去。裡面那人「啊」的一聲慘叫，顯已中箭。 兩名趟子手齊聲歡呼：「打中了！總鏢頭好箭法！」提刀搶進，將那人揪了出來。眾人一見，面面相覷，作聲不得。 原來那人卻是押解鏢銀的大胖子汪鹽商，衣服已給棘刺撕得稀爛。江湖上有言道：「十個胖子九個富，只怕胖子沒屁股。」這個大胖子汪鹽商屁股倒是有的，就是屁股上赫然插了一支甩手箭！ |